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关于大禹父亲鲧的死，《史记》中有记载：舜登用，摄行天子之政，巡狩。行视鲧之治水无状，乃殛鲧於羽山以死。

殛字有好几重意思，网上百科给出了三个意思。1，杀死。2，流放。3，惩罚。

而且网上的意思，2和3都引用了“殛鲧於羽山”这个句子来表达。可见殛在这里指的是惩罚，或者流放。

但是，古书《说文解字》“殛“字作“杀”解,后面列举的例句也是“殛鲧於羽山”，这就模棱两可了。

再来看司马迁的记录，“乃殛鲧於羽山以死”应该是“于是把鲧流放到羽山直到死”这个意思，可见司马迁认同的是流放。

但是后面，司马迁说大禹治水时，“禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。”

这句话浅显的意思是，大禹因为父亲治水不成被杀，所以才过家门不敢入。但我想这也是误导好多人的一句话。

我们查一下“诛”这个字，意思不是简单的杀死，也有责罚的意思。可见，司马迁这里的诛，是责罚的意思。

所以，我们可以肯定，鲧是被舜流放到羽山而死的，并不是下令直接杀死的。

其实除了在这里咬文嚼字，我们从其他层面也能看出来。

还是《史记·五帝本纪》：讙兜进言共工，尧曰不可而试之工师，共工果淫辟。四岳举鲧治鸿水，尧以为不可，岳彊请试之，试之而无功，故百姓不便。三苗在江淮、荆州数为乱。於是舜归而言於帝，请流共工於幽陵，以变北狄;放驩兜於崇山，以变南蛮;迁三苗於三危，以变西戎;殛鲧於羽山，以变东夷：四罪而天下咸服。

由此可见，鲧不是唯一一个被治罪的，同一时期治罪的，都是被流放。还有三苗，三苗是因为作乱而被流放的，而鲧，只是治水不力。三苗都没有被杀，那鲧其罪也不该被杀死。

还有，舜为人是比较仁慈的，当初他的老爸和弟弟，想着法儿的想弄死他，他都躲过去了。当他当了王以后，不但没有责怪他们，反而又是封地又是封侯。你让他残暴地去杀一个治水不成的鲧，怕是更下不去手。

所以，鲧没被下令处死，而是被流放了，老死在羽山。