宋神宗熙宁二年(1069年)，为改变北宋建国以来积贫积弱的局面，王安石发动了一场轰轰烈烈的改革运动，史称王安石变法或熙宁变法，最后以宋神宗去世而告结束。接下来趣历史小编就和各位读者一起来了解，给大家一个参考。

王安石变法虽然本意上是好的，但在具体实施操作的过程中，出现了一些偏激的形势，以至于从变法一开始，就遭到众多朝野人士的纷纷反对，就连大文豪苏轼、苏辙等人也因反对变法而被贬出京城。

本文不去讨论王安石变法的对与错，而是通过描述宋神宗去世后，北宋都城汴京内外发生的故事，读者便可自行判断王安石变法的是与非。

元丰八年(1085年)三月，宋神宗病逝，当时已在西京洛阳潜心编撰《资治通鉴》15年的司马光闻讯后，当即起身赶往京城汴京奔丧。

据《宋史·司马光传》记载，沿途官员和百姓得知司马光要去京城， “民遮道聚观，马至不得行”。人们甚至要求司马光“公无归洛，留相天子，活百姓。”

老百姓们说这句话的意思就是：希望司马光去了京城，就不要再回洛阳了，而是留在京城当宰相，以“活百姓”。

司马光到了汴京后，京城的老百姓们为了看一眼远道而归的司马光，纷纷爬到其宅院房屋顶上，或者爬到大树上，以至于“瓦碎枝折”。

这一切正是民心所向的确切表示，因为，老百姓们都知道司马光是反对王安石的“新法”，他们希望司马光能够纠正"新法”的种种弊端。

可是，司马光也害怕这种民心的凝聚又成为其他人攻击自己的借口，于是，他在参加完宋神宗的葬礼后，立即回到洛阳。

由于继位的宋哲宗年幼，其祖母太皇太后高太后(高滔滔)垂帘听政，高太后把朝廷的诏书送至洛阳，重新对司马光委以重任，司马光才又回到了汴京。

高太后召见司马光，询问当下的治国思路，司马光直接回答：“开言路。”

于是，在司马光的主持下，朝廷下诏广开言路，准许所有臣民实事求是地直言朝政得失、百姓疾苦。

京城里百姓的意见书可以直接投到京城指定的地点，外地官员、百姓的意见书可交给当地驻军，由官方驿站快马加鞭送达京城。

一时间， “四方吏民言新法不便者，数千人”。这就是当时的民主和言论自由，与王安石主政时期的“一言堂”形成鲜明的对比。

司马光以自己年老体衰而请辞，高太后不准，反而下诏授尚书左仆射兼门下侍郎，正式拜为宰相。司马光主政后很快就废除了免役法、青苗法。

北方的契丹辽国听说司马光重新入相，立即下令边境所有官吏： “中国相司马矣，慎毋生事、开边隙!”

显而易见，这是因为王安石急于求利而失民心，司马光重新入主朝廷后，民心再次得到凝聚，而令契丹人不敢轻易寻衅。

只可惜的是，此时的司马光已经67岁了，第二年，他就去世了。当司马光的灵柩运回家乡夏县(今山西夏县)时，沿途自发哭送的民众成千上万，甚至还有数万民众从外地赶来为司马光送葬。

更令人想不到的是，很多民众将司马光的画像“请”到家中，京师画工甚至因为售卖司马光画像而发了一笔小财。

以王安石为代表的改革派是为了大宋王朝的强盛，而以司马光为代表的保守派是为了大宋王朝的稳定，两者孰是孰非，读到最后的你，该是如何理解的呢?