至今已在约3500年前希腊克里特岛上发现了4座王宫遗址：（1）诺萨斯宫，在岛的北海岸、深入陆地5公里处，是一片富饶的山谷，1900年由英国考古学家阿瑟。伊文思爵士发现；（2）法斯托宫，在岛的南方平原上，1900年为鲁吉。佩尼率领的意大利考古队所发现；（3）马利阿宫，在北海岸诺萨斯宫以东，1915年由希腊考古学家的约瑟夫和哈慈达吉斯发现；（4）萨克罗斯宫，在岛的东海岸，20年代初由尼古拉。伯拉东率领的希腊考古队发现。四座宫殿在建筑上颇有许多相似之处，每座宫殿都有一个中心庭院，近旁是开宽的附院。中心庭院四周建有储藏室、工场、档案室（内藏米诺斯线性文字）、祭祀室（内藏大量供祭奠用的石器）、接见厅（供交际联络用）和国务办公室。各宫殿都分东西两翼，东翼是许多豪华房间，供上层人士居住；西翼为储藏室和祭祀室。但各王宫在具体安排上不尽相同，如诺萨斯宫西翼楼层包括一个藏宝室、一个档案室和接见厅。萨克罗斯宫则将藏宝室和接见厅。萨克罗斯宫则将藏宝室和档案室设在底层，工场和普通储藏室安排在楼上。诺萨斯宫还有一条极华丽的扶梯直通东楼。此外还有装备水龙头的浴室和卫生间。萨克罗斯宫内还有建筑艺术很高的圆形游泳池。马利阿宫东区是食油和葡萄酒加工厂，它和诺萨斯宫一样建有专门的斗牛场，周围的宫墙正好用作看台。此外，四周还有石器和陶瓷的制作工场。四座王宫都建在城市中心，形成规模宏大的王城，其中以诺萨斯城为最大，人口稠密，占地75公倾（普通没有王宫的小城只有25－35公倾）。房屋建筑错落有致，四面是方砖围墙，形成一个独立王国。王城周围的土地归宫室所有，王宫主人有权要求本辖区居民提供农产品。从王宫储藏室可以证明，统治者从辖区内获得丰厚贡品。例如，诺萨斯宫仓库的贮藏量至少有24万公斤的食品，其中1／3为橄榄油。若按最低数计算，必须栽种16000株到32000株橄榄树，并采集其果实才能榨出这么多的橄榄油。此外再按今天的栽种密度计算，需占地320公顷。另外2／3为谷物和酒类。那么这个耕种面积远远超过320公顷。同时诺萨斯城的一些私人房宅也有自己的储备，而王宫仓库中的贮藏品只是本地产品的一部分，全王城能够获得约1000公顷土地所收成的大部分。法斯托宫的统治者拥有1800公顷土地，每年能收2500吨小麦。诺萨斯宫每年在邻近土地上也还能收到775吨小麦。克里特岛沿海居民还与邻近的埃及、希腊和近东一带居民进行跨海贸易。精巧的陶器、印章和印刷品都有诺萨斯城加工制造。它繁荣的经济很大程度上依靠进口金、银、铅和锡等金属，以及象牙和宝石。从当时商业活动看，各地区的贸易教师单独进行的，但贸易权仍由王室控制。对米诺斯社会的形成，在长达几千年的传说中不免蒙上一层神秘的色彩。例如，传说中德克里特岛最早两个统治者：米诺斯，即宙斯之子和欧罗吧。此外还有由他们身影留下的两兄弟，即来达们梯斯和沙佩旺。但从诺萨斯壁画中所看到的形象很像后来的大主教。据推测，他们可能是宫廷中的高级官员，也可能是统治阶层中的家属成员或教士。米诺斯社会是以王宫为主体的等级社会，内部是平静的。但在公元前1450年以后的一次灾难中彻底给毁灭了。对于毁灭的原因迄今仍然传说纷纭。一说内部关系紧张，可能发生了内战或叛乱，结果同归于尽，全岛覆灭；二说可能是希腊的迈肯尼人入侵；三说火山爆发。据考古学家们认为，内战一说不可靠。如上所述，米诺斯社会没有尖锐的社会矛盾。外族入侵也不可能。即使迈肯尼人入侵该岛，也不致毁灭自己的被占土地。可能性最大的是地震或火山爆发。在地中海上，桑托林岛有火山爆发的迹象。最近在格陵兰岛的冰层中对硅酸盐含量进行分析，认为米诺斯王宫毁于火山的可能性最大。
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